| Resumo: |
Uma adaptação do Índice de Integridade Biótica (IIB) utilizando a comunidade de peixes foi realizada para um dos trechos mais críticos do Rio Paraíba do Sul, entre Barra Mansa e Barra do Piraí, visando à obtenção de um padrão de monitoramento biológico que permitisse inferir a qualidade da água de maneira segura, robusta e independente de variações a curto prazo. Um programa de amostragens mensais padronizadas foi realizado, entre março de 1995 e fevereiro de 1996, em quatro locais de coletas (Barra Mansa, Volta Redonda, Pinheiral e Barra do Piraí), todos situados junto à embocadura de riachos tributários, onde foram realizadas as pescarias sistematizadas com idêntico esforço, utilizando rede picaré, tarrafas e peneiras. O Índice de Integridade Biótica (IIB) adaptado foi definido por Karr (1981) como integrador dos fatores ecológicos e ambientais, sendo compreendido por 12 itens relacionados à Composição e Riqueza de Espécies, Composição Trófica e Abundância e Condição dos Peixes. A qualidade da água do rio foi classificada entre Muito Pobre e Razoável, tendo as pontuações do IIB apresentado uma tendência de melhoria crescente ao longo do fluxo do rio, com menores valores em Barra Mansa e maiores em Barra do Piraí, embora tais diferenças não tenham sido estatisticamente significativas (p > 0,01). Sazonalmente, águas de melhor qualidade foram observadas entre março e agosto, e as piores, entre setembro e fevereiro, estas últimas coincidindo com o período de maior pluviosidade, quando maior quantidade de material alóctone é carreado para o rio.
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